Un escáner revela nuevos secretos de dos momias egipcias de 2.200 años

La noticia destaca por un motivo claro: el estudio no ha requerido desenvolver ni alterar los restos. Los especialistas analizaron las momias dentro de sus sarcófagos y trabajaron después con imágenes de alta resolución y modelos digitales en tres dimensiones. Ese enfoque reduce el riesgo de daño y permite que arqueología, medicina e ingeniería visual colaboren sobre un mismo objeto histórico sin comprometer su conservación.

Para más información Keck Medicine of USC.

Un TAC de 320 cortes permite mirar dentro de las momias sin abrirlas

El equipo utilizó un escáner de 320 cortes, una tecnología capaz de generar cientos de secciones transversales del cuerpo en cada pasada. A partir de esas imágenes, los especialistas construyeron visualizaciones 3D de alta resolución y también impresiones físicas de algunas estructuras anatómicas, como columna, cráneo y cadera, además de ciertos objetos funerarios asociados a los cuerpos. Este nivel de detalle ha hecho posible examinar a ambos sacerdotes de una manera que no había sido viable desde que fueron amortajados hace más de dos milenios.

Uno de los aspectos más llamativos del proceso es que el escáner llegó a mostrar detalles pequeños que humanizan a los individuos estudiados, como párpados y parte de los labios. Esa clase de información cambia el enfoque habitual sobre las momias: ya no se observan solo como reliquias funerarias, sino también como personas concretas, con una anatomía, una salud y un proceso de envejecimiento propios.

Qué descubrieron los investigadores en Nes-Min y Nes-Hor

En el caso de Nes-Min, el escáner mostró una vértebra lumbar colapsada, un hallazgo compatible con desgaste y envejecimiento natural. La interpretación del equipo es que probablemente convivió con dolor en la parte baja de la espalda, una dolencia muy reconocible hoy. El estudio también permitió identificar elementos funerarios junto al cuerpo, entre ellos varios escarabajos y un pez, además de una prenda de cuentas sobre el torso y collares de abalorios.

Nes-Hor ofreció otra historia clínica. Las imágenes revelaron problemas dentales y un deterioro severo de la cadera, además de indicar que murió con más edad que Nes-Min. Esa combinación de hallazgos refuerza una idea muy potente para el lector general: muchas afecciones que asociamos a la vida moderna, como el dolor articular o las patologías dentales, también estaban presentes en individuos del Antiguo Egipto.

Por qué este hallazgo importa a la ciencia y a la arqueología

La importancia de esta noticia no está solo en lo espectacular del escaneo, sino en lo que representa para la investigación del pasado. La tomografía computarizada permite obtener datos anatómicos de alta calidad sin abrir vendajes ni intervenir físicamente sobre restos extremadamente frágiles. Además, la creación de modelos 3D y réplicas impresas facilita el estudio comparativo, la divulgación pública y la preservación digital de piezas que no pueden manipularse de forma continua.

El proyecto también tiene una dimensión museística y educativa. Las momias, junto con modelos digitales e impresiones 3D de partes seleccionadas de sus cuerpos, forman parte de la exposición "Mummies of the World: The Exhibition" en el California Science Center. Esto sitúa los escaneos en un contexto más amplio de ciencia aplicada al patrimonio y ayuda a explicar por qué este hallazgo ha despertado tanto interés fuera del ámbito académico.

Más información: Mummies of the World: The Exhibition (California Science Center).

Más allá del impacto visual, la noticia deja una lectura de fondo muy interesante: la medicina moderna está ayudando a refinar preguntas clásicas de la arqueología. Ya no se trata solo de saber cuándo vivió una persona momificada, sino también cómo envejeció, qué dolencias sufrió y qué información de su vida cotidiana quedó registrada en sus huesos, sus dientes o su postura dentro del sarcófago. Ese cruce entre imagen médica y patrimonio histórico es, precisamente, lo que hace que este caso destaque dentro de la actualidad científica.

Preguntas frecuentes sobre el escáner de las momias egipcias

❓ ¿Quiénes eran las momias estudiadas?

Las dos momias analizadas corresponden a sacerdotes del Antiguo Egipto: Nes-Min, fechado hacia el 330 a. C., y Nes-Hor, situado aproximadamente en el 190 a. C. Ambos habían permanecido preservados durante más de 2.200 años.

❓ ¿Qué tecnología se utilizó para estudiar las momias?

Los investigadores emplearon un escáner de tomografía computarizada de 320 cortes, capaz de obtener imágenes muy detalladas del interior del cuerpo. Con esos datos también generaron reconstrucciones digitales en 3D e impresiones físicas de algunas partes anatómicas.

❓ ¿Qué problemas de salud detectaron en las momias?

En Nes-Min se identificó una vértebra lumbar colapsada, compatible con desgaste relacionado con la edad. En Nes-Hor se detectaron problemas dentales y un deterioro severo de la cadera, además de indicios de que murió con mayor edad que su compañero.

❓ ¿Por qué este estudio es importante para la arqueología?

Porque permite estudiar restos humanos antiguos sin desenvolverlos ni dañarlos. La combinación de TAC, modelado 3D e impresión médica ofrece una forma más precisa y menos invasiva de analizar anatomía, patologías, objetos funerarios y conservación de momias históricas.

---